Il tè Oolong, noto anche come tè verde, è uno dei sei principali tipi di tè cinesi, rinomato per il suo esclusivo processo di semi-fermentazione e il suo aroma ricco. La sua produzione è concentrata principalmente nel Fujian, Guangdong e Taiwan, con varietà rappresentative tra cui Wuyi Rock Tea, Tieguanyin, Phoenix Dancong e Dongding Oolong. La lavorazione artigianale del tè Oolong fonde la freschezza del tè verde con la ricchezza del tè nero, rendendolo unico tra i tè e guadagnandosi il soprannome di "il gentiluomo tra i tè".
Dal punto di vista artigianale, il nucleo del tè oolong risiede nella "produzione del tè verde". L'alternanza tra lo scuotimento e l'aerazione delle foglie distrugge le cellule sui bordi delle foglie di tè, favorendo la moderata ossidazione dei polifenoli e determinando l'aspetto caratteristico delle foglie verdi con bordi rossi. Questo processo conferisce al tè oolong un ricco profilo aromatico, risultando in note floreali, fruttate e miele. Ad esempio, Anxi Tieguanyin è noto per la sua "fragranza di orchidea", mentre Wuyi Rock Tea, coltivato tra le morfologie del Danxia, sviluppa un "fascino roccioso" unico. Il processo di tostatura influenza ulteriormente il sapore. Il tè leggermente tostato produce un sapore rinfrescante e brillante, mentre la tostatura pesante produce un sapore morbido e dolce.
Il tè Oolong è stato a lungo apprezzato per i suoi benefici per la salute. La ricerca mostra che è ricco di polifenoli del tè, aminoacidi e caffeina, offrendo benefici antiossidanti, ipolipemizzanti e dimagranti. La medicina tradizionale cinese ritiene che il tè oolong sia di natura neutra, rinfrescando la mente e calmando lo stomaco. Nelle regioni meridionali del Fujian e del Chaoshan, il metodo di consumo del tè Gongfu eleva il consumo del tè oolong a un rituale culturale, infondendolo in piccoli vasi e tazze per sperimentare delicatamente i mutevoli strati del tè.
L’industria contemporanea del tè oolong innova ereditando le tradizioni. Il Dongding Oolong di Taiwan, noto per il suo stile leggermente fermentato, è diventato uno dei preferiti in tutto il mondo, mentre le aziende di tè della Cina continentale stanno utilizzando la tecnologia moderna per ottimizzare la selezione delle varietà e la standardizzazione dei processi. Nel 2022, le tecniche di preparazione del tè Fujian Oolong- sono state iscritte nella Lista del patrimonio culturale immateriale delle Nazioni Unite, confermandone lo status culturale.
Dalle piantagioni di tè ai banchetti del tè, il tè oolong incarna il rispetto dei popoli orientali per la natura e la loro ricerca estetica della vita. La sua filosofia semi-fermentata è come la dottrina della media - imparziale e giusta, che è l'essenza della cultura cinese del tè.
